Dailybisnis.com, Deliserdang — Bandar Udara Internasional Kualanamu kembali memperkuat posisinya sebagai simpul utama logistik dan mobilitas udara di Pulau Sumatra. Langkah strategis ini ditandai dengan penerbangan perdana maskapai Wings Air rute Kualanamu (KNO) menuju Mandailing Natal (JHN) pada Sabtu, 1 Agustus 2026. Kehadiran rute langsung ini tidak hanya memangkas waktu tempuh perjalanan, tetapi juga membuka lembaran baru dalam pemerataan pembangunan ekonomi regional.
Penerbangan perdana dengan nomor penerbangan IW-1218 ini mengangkut 43 penumpang dari Kualanamu menuju Mandailing Natal pada pukul 13.00 WIB. Sebaliknya, arus balik dari Mandailing Natal menuju Kualanamu mencatatkan angka keterisian yang cukup menjanjikan dengan membawa 64 penumpang. Untuk tahap awal, rute strategis ini akan beroperasi sebanyak tiga kali dalam sepekan, yakni setiap hari Selasa, Kamis, dan Sabtu.
Memangkas Hambatan Logistik Antarwilayah
Selama ini, aksesibilitas menuju Kabupaten Mandailing Natal melalui jalur udara sering kali dihadapkan pada kendala geografis. Sebagian masyarakat terpaksa mendarat di bandara provinsi tetangga, yakni Sumatra Barat, sebelum harus kembali melanjutkan perjalanan darat yang melelahkan.
Kini, dengan beroperasinya rute langsung Kualanamu–Mandailing Natal, waktu tempuh dapat dipangkas secara drastis. Efisiensi ini dinilai krusial tidak hanya bagi mobilitas masyarakat umum dan kunjungan keluarga, tetapi juga untuk sektor pemerintahan, pendidikan, layanan kesehatan, hingga dinamika bisnis lokal.
Gubernur Sumatera Utara, Bobby Afif Nasution, dalam sambutannya pada seremoni pembukaan di Gate 7 Bandara Kualanamu, menyampaikan apresiasi tinggi atas sinergi antara PT Angkasa Pura Aviasi dan Lion Group.
“Kami mengapresiasi PT Angkasa Pura Aviasi dan Lion Group atas dibukanya rute langsung Kualanamu–Mandailing Natal. Konektivitas ini diharapkan mempermudah perjalanan masyarakat sekaligus mendorong perekonomian dan pariwisata Sumatera Utara,” ujar Bobby di hadapan para pemangku kepentingan.
Prospek Ekonomi dan Pariwisata yang Kritis
Di sisi lain, pengamat transportasi menilai bahwa keberhasilan rute perintis atau rute baru semacam ini sangat bergantung pada konsistensi tingkat keterisian penumpang (load factor). Kehadiran Wings Air di bawah naungan Lion Group menuntut adanya komitmen jangka panjang agar konektivitas ini tidak sekadar menjadi seremonial sesaat, melainkan benar-benar menjadi urat nadi ekonomi yang berkelanjutan.
Director of Commercial & Business Development PT Angkasa Pura Aviasi, Kedar Vijay Deshpande, menegaskan bahwa langkah ini adalah bagian integral dari visi besar pengembangan Bandara Kualanamu.
“Rute Kualanamu–Mandailing Natal menjadi bagian dari komitmen kami untuk terus memperluas konektivitas dari Kualanamu. Kami berharap penerbangan ini berkembang secara berkelanjutan serta memberikan manfaat bagi mobilitas masyarakat, perekonomian, dan pariwisata Sumatera Utara,” ucap Kedar.
Dengan terhubungnya kedua wilayah ini, pintu gerbang pariwisata di kawasan Pantai Barat Sumatra dan Mandailing Natal kini semakin terbuka lebar. Sejumlah destinasi unggulan seperti Taman Nasional Batang Gadis, kawasan vulkanik Gunung Sorik Marapi, Desa Budaya Sibanggor Julu, hingga pemandian air panas alami kini berada dalam jangkauan yang jauh lebih mudah diakses oleh wisatawan domestik maupun mancanegara yang mendarat di Kualanamu.
Sinergi Lintas Sektor
Seremoni pelepasan penerbangan perdana ini turut dihadiri oleh jajaran pejabat penting, di antaranya Director of Operation & Services PT Angkasa Pura Aviasi Dedy Sri Cahyono, Ketua Komisi VIII DPR RI H. Marwan Dasopang, Kepala Otoritas Bandar Udara Wilayah II Kualanamu Asri Santosa, Wakil Bupati Mandailing Natal Atika Azmi Utammi Nasution, Presiden Direktur Lion Group Capt. Daniel Putut Kuncoro Adi, Presiden Direktur Super Air Jet Ari Azhari Hs., serta unsur DPRD Provinsi Sumatera Utara.
Rangkaian acara ditandai secara simbolis melalui pengalungan bunga kepada lima penumpang pertama, pemotongan pita di area keberangkatan, serta pelepasan penerbangan dari sisi udara (airside).
Kini, tantangan terbesar bagi pemerintah daerah dan para pelaku industri pariwisata adalah bagaimana memanfaatkan momentum konektivitas ini secara maksimal. Peningkatan fasilitas pendukung di Mandailing Natal dan optimalisasi promosi wisata menjadi kunci agar investasi infrastruktur penerbangan ini memberikan multiplier effect yang nyata bagi kesejahteraan masyarakat Sumatra Utara.
